在2012年花期提早并延长的情况下确定苹果的最佳采收期
【美】Dr. Tara Baugher

      果农们认识到对细节的关注决定苹果品质的优劣，在恰当时间采收的苹果品质好，而采收时间不恰当的苹果品质则较差。今年由于花期来得早而且长，因此对于最佳收获期的预测需要格外注意细节，尤其是对于早熟品种，例如蜜脆和嘎啦。
      如果你种桃树，你可能已经注意到，不同品种之间收获日期的差异与花期较集中的正常年份相比总有变化。在宾夕法尼亚州立大学进行的感官评价试验也是非常值得记忆的，试验结果表明消费者可以在口味上将适期收获和过早收获的“蜜脆苹果”区分开来。这些消费者同时也指出在购买“蜜脆苹果”时，颜色不是一个重要的参考因素（见2009年水果时报（Fruit Times）的文章）。
      预测最佳收获时期的最好测试是淀粉-碘指数（SI）。虽然果实内部的乙烯检测量较为准确，但气相色谱仪价格昂贵，并且果实内淀粉的变化出现比乙烯的变化更早。通常可以在预期收获期的两周前，选择大小均匀、且最成熟的苹果开始进行测试。可依据康奈尔大学推广信息简报221公布的1至8级的标准和程序，测试果实组织中淀粉的下降程度。在此简报中，你还会看到一些图和表，有助于更好地理解果实成熟的发展过程，因为这与收获期的预测密切相关。如果从现在开始保持每年逐块地进行记录，你将会发现这些信息有更多用处。 
      当SI值表明果实的成熟度已接近采收时，则需进行另外的成熟度测试。根据蜜脆、嘎啦和富士的果实底色估计成熟度是很重要的。对于收获后需要储存很长时间的果实，应该在底色由绿色变为黄色时收获。对于收获后进行短期存储或直接出售的果实，应该在底色为奶油色时采收。果肉硬度和可溶性固形物是其他大多数品种收获的可靠指标。
美国马萨诸塞大学的韦斯Autio和乔恩•克莱门茨，制作了一个简短的视频，该视频显示了用“安全、高效”的方式在田间进行SI测试。该过程需要的时间可能比你想象的更少，并且你将会发现你的苹果在市场上表现非同一般。