在美国东北部许多苹果种植者正在应用一个叫做“生态苹果（Eco Apple）”的第三方认证计划。不像有机苹果认证那么苛刻，它是让果农展示他们是在运用“最先进和关注生态的种植管理措施在美国东北部生产苹果的一个途径”——负责该计划的马萨诸塞州公益性组织“红番茄（Red Tomato）”表示。

图1-2克拉克兄弟果园的园主Aaron Clark坐在卡车内正与“红番茄”公司的Michael Rozyne交谈

他还表示，对于种植者来说该计划的优点包括广泛接触消费者与市场、认可他们采取的生态管理措施、协调市场-包装-推介等环节、供应与物流协作（包括种植者欠收年份从其他果园调剂果品）以及与其他种植者和专家的信息交流。

位于康涅狄格州索新顿的罗杰斯果园副总裁Greg Parzych说：“生态苹果计划与我们的理念完全一致，我们决定将“生态苹果”覆盖面增扩至公司的所有果园，反映了我们希望在商业规模果园上来践行先进的种植技术’。

“红番茄”联合公益性组织“北美病虫害综合防控研究所（IPM Institute of North America）”、马萨诸塞大学与康乃尔大学的果树专家及当地的果园主们共同于2005年启动了“生态苹果”计划，起初该计划仅包括6个果园，共2400亩；到2016年，通过认证的果园增至15个，总面积达8700多亩。

图1-3果园参观为“生态苹果”的成员提供了一个观看其他种植者如何操作的机会

Futrell说，果园每年被“北美病虫害综合防控研究所”进行认证。专家与种植者每年都要对果园生产规程进行审查，以确保方案中技术和措施跟最好的方法和新研究结果与时俱进。成员们每月进行一次电话会议，每年召开一次成员大会。

他还指出，“红番茄”将该计划的很多果品销往美国东北部的超市和商店（并且通过“Whole Foods”公司销往外地）。有一些种植者将他们的“生态苹果”直接卖给他们的客户。

位于佛蒙特州康沃尔的一个名叫Sunrise的果园就严格执行“生态苹果”生产规程，老板Barney和Hodges夫妇以及他们的三个孩子都生活在果园内，因此对于他来说花些心思在确定给果树使用何种农药方面很重要。例如，他们不用有机磷农药，并且到目前为止他们仅用“生态苹果”规程中允许使用的物资就能解决果园管理中遇到的各种（病虫害）问题，Barney表示。

图1-4 Scott农场经理Zeke Goodband检查果园内一个害虫诱捕器

昆虫学家Chris对害虫进行详细调查，发现他们应用的生物防控措施非常有效。一些害虫如苹果红蜘蛛和苹果实蝇在“生态苹果”管理措施下已不再是什么难题，即便近年来苹果蠹蛾呈爆发趋势，但Barney觉得这与区域性迁移关系更密切。他说：“我们每年都能看到田间害虫种群的波动，但是我认为这更多的是与气候变化有关。”

“生态苹果”要求种植者尽量减少农药的使用，但并不会苛刻到让他们身陷经济困难的地步。因此，保持经济可行性至关重要。Barney说：“典型的家庭农场并非信托基金，它必须年年维持经营”。

谈及收益，“生态苹果”为Sunrise果园提供了客源，否则这个果园就很难进行生态管理。

Barney 经营着1200多亩苹果，主要品种有McIntosh、 Empire、 Paula Red、Honeycrisp、Cortland以及一些加工品种。园内很多树都是由其父亲在40年前栽植的，他已经逐步更新为密植架式栽培。这个农场每年可生产约3000吨苹果，采收一般从8月下旬开始，包装和销售可持续至翌年5-6月。Barney在邻近的肖勒姆建有“佛蒙特冷藏库”，用于贮存自已以及其他果园的苹果，他的苹果都是以批发售出。

图1-5佛蒙特肖勒姆Champlain果园的 Suhr一家（照片提供：Matt Milkovich）

同在肖勒姆的Champlain 果园在多年前就已经加入了“生态苹果”计划。对于园主Bill Suhr来说，该计划提供了一个额外的销售渠道，虽不是很大。他对于这个第三方认证计划很满意，但并不通过红番茄公司销售很多苹果，因为自己的一些客户并不能承担那么高的价格，而自己又需要维持果园经营。他说：“我们一直在寻找能够为我们的生态管理措施和独特品种付高价的大买家”。

对于执行“生态苹果”生产规程，Champlain果园无须多少改进，因为它很早就已经实施了“注重生态（eco-focused）”园艺计划，Suhr表示。他非常希望能够有一个“顶级标准”的“生态苹果”，该标准是为像他这样采取了“高水平”的生态、社会和可持续管理措施的果园而设定。

Suhr的苹果在佛蒙特州几乎就可以全部售完，买家不仅有食品合作社、零售店等小商家，也有学校、医院等大型机构。本地销售对于自己的果园非常有利，但你的食品安全必须达到“高标准”，他说。

        Champlain果园是一个集多个树种共同发展的果园，园内拥有极为丰富的果品种类。在3个基地约1500亩的土地上，种植着樱桃、蟠桃、桃、李子、梨和各种浆果。同时，该农场还有可以制果酒、果酱和果汁等产品。

图1-6“生态苹果”成员Rogers果园的Peter Rogers、John Rogers和Greg Parzych

Suhr说，对于一个果园来说，废水、认证、采摘、贮藏、销售、加工及包装等诸多环节解决起来并非易事，幸好自己有很多的优秀员工可鼎力相助。“若是我一个人来做所有这些事情的话，肯定会是一团糟，最好的投资就是让自己周围有一批技术熟练的帮手”。

一个果园要想成功运营就得从果园直接销售果品，而不是依靠批发商，因此产品的价格是关键，还有就是何时决定种植何种果品，Suhr指出。假如你把苹果卖给批发商，你就不能确切掌握消费者的真正需求，何谈如何决定种植何种果品？

Suhr和妻子及2个孩子在农场附近居住，他于1998年购置了这块地，原来的主人在此已繁衍了6代之久。在过去的20年里，他逐步放弃了原有的工作，渐渐成了一名专职果园主。虽然Suhr并不是在果园里长大的，但他总能从果树栽植中得到回报。园艺管理和经营中的挑战使其保持着极大的工作热情，并且这份热情持续不减。

“我总是对这项工作充满热情，从未有过止步的时候，总有改进或完善的机会”，他说。

（李扬 译，胡同乐 校）