华盛顿州立大学（WSU）的一名推广专家正试图通过将土壤特性与西部水果生产联系起来回答这个问题。

华盛顿州立大学推广专家Tianna DuPont说:“这么多(土壤健康)指标中，哪些是我们应该衡量的，哪些对果树生产系统更重要，这是我们正在努力解决的问题。”

今年1月，她在华盛顿果树研究委员会于华盛顿帕斯科(Pasco)举办的2018年苹果研究会上对种植者发表了讲话。

DuPont的研究项目为期三年，由美国研究委员会拨款15.2万美元，目前已进入第二年。Lee kalcsit是一位植物生理学家，也是DuPont在华盛顿果树研究中心的同事，目前与她一起开展这项研究工作。

DuPont说，洁净的土壤会带来很多不同。大多数种植者都在不同程度上承认这一点。揭开果园地面下的神秘面纱是水果行业的主要目标之一。

一位土壤专家是WSU获得的对水果行业3200万美元的捐赠提供的6个职位中的一个。而关于土壤的话题几乎在每年冬季的会议上都会出现。

但土壤如何起作用，更重要的是，种植者应该如何应对，目前还不清楚。DuPont在随后的采访中说:“我们有其他作物系统的数据支持这一观点。”“但在果树上，我们仍然需要数据来显示哪些土壤健康指标是重要的。”

目前还没有找到这样的指标。

这个项目做什么？

去年，DuPont和Kalcsits对华盛顿州中部47块苹果地进行了抽样调查，以衡量21项土壤质量指标，包括活性炭、入渗率和表面压实度。他们在田间和她们在Wenatchee的实验室中分析了样本，并将一些样本送往康奈尔大学和俄勒冈州立大学的土壤健康实验室。

他们还没有找到所有的答案，但到目前为止，他们已经把土壤质量和更高的产量联系起来。在第一年的数据分析中，他们把21个测量数据合并成一个单一的土壤质量“分数”。

与他们合作的种植者通常认为土壤分数越高的地块产量越高。事实上，在剔除降级的以及拣选出去的水果之后，这些地方的水果产量确实更高。

这一趋势在嘎啦和澳洲青苹的地块上得到了体现，但在高土壤分数和低土壤分数之间，蜜脆的产量似乎并无差异。DuPont说她们不知道为什么。作为该项目的一部分，Kalcsits正在跟踪相同的土壤测量，以明确苦痘病和日灼的发生机制。

通过更多的工作，他们希望确定哪些土壤特性对水果影响最大，因此最重要的是测量。她说，他们愿意听取建议。

DuPont表示:“我们还有很长的路要走。”

热点课题

土壤健康是水果产业的一个热点课题。

俄勒冈州达拉斯的樱桃种植者迈克·奥米格(Mike Omeg)说，种植者认同营养问题，但并非所有人都认同整体土壤质量。太多的人认为土壤仅仅是化学物质的一种停滞的平衡，而不是它自己的生物系统与植物以复杂的方式相互作用。“这很困难，所以人们倾向于关注这些简单的化学测试，”奥姆格说。

Omeg以举办土壤试验和使用各种土壤健康技术而闻名，例如地表覆盖和割草等果园地面管理。

华盛顿州昆西县的双钻石水果合作伙伴迈克•罗宾逊(Mike Robinson)表示，即便是“土壤健康”这个词的定义也很模糊。罗宾逊是土壤研究领域最积极的支持者之一。

“我对‘土壤健康’这个词有点不舒服，”他说。“首先，我们需要定义什么是健康土壤。我所见过的大多数定义都建立在相当不可靠的科学基础上，反映了我们在这一领域的知识匮乏。这既是一个热门词汇，也是一个目标。

他称赞DuPont的项目，希望这个项目能给种植者提供可以依赖的工具。

他说:“这至少会使我们从一个我认为更像是教义式的土壤肥力项目转向以科学为基础的项目。这些知识可以帮助种植者实现更高的持续产量，延长储藏时间，减少像苦痘病这样的病害。这样的改进会带来一大笔钱，我发现农民们都喜欢这样。