夏季水分不足会导致蜜脆的果实尺寸偏小一点，从而减少苦痘病的发生。

图1 夏季不同时段水分胁迫对蜜脆苦痘病发生的影响

夏季的灌溉不足可以通过降低果个大小来减少蜜脆苹果中的苦痘病发生率。夏季控水将56号（大型果，每箱56个及以下，译者注）的比例从38%降到了24%。而80号（小型果，每箱80个苹果）比例从14%增加到32%。华盛顿州立大学生理学家李·卡尔西斯（Lee Kalcsits）说，由于大型果更容易发生苦痘病，因此，收获时控制苹果果个大小能降低苦痘病的总体发病率。中后期和夏末初秋持续了约一个月之久的水分胁迫，显示出良好效果，但早期的亏缺灌溉并未显示出任何益处。

蜜脆种植者已经知道，较大的水果更容易发生苦痘病。

这就是为什么华盛顿州立大学生理学家李·卡尔西斯（Lee Kalcsits）想看看用亏缺灌溉来减少果实大小是否可以控制苦痘病。在华盛顿果树研究委员会资助的一项为期三年的试验中，他发现仲夏和夏末的控水措施都有助于减小果实的大小从而减少苦痘病的发生。 

卡尔西斯（Kalcsits）说：“如果您的蜜脆生产了大量的56号果实，则几乎可以肯定会有苦痘。通过将水果按照果个大小分类，我们能够减少苦痘病的影响。”

在华盛顿州立大学的日出果园（Sunrise Orchard）的一个蜜脆小区进行的一项试验中，控制灌溉设置在从5月到8月的三个时间段内：5月中旬至6月中旬；6月中旬至7月中旬；或7月中旬至8月中旬。

早期的控水措施没有起任何作用。但是，仲夏和夏末的水分亏缺导致更多的果实降低到更小的等级中，从而降低了苦痘的发生率。这个试验避免了收获期的水分胁迫，因为这有可能引起贮藏病害。

卡尔西斯（Kalcsits）说：“在此期间，我们将其降低到了正常水平40％的水分供应量。但是，我们也会少量浇水，以防止过度缺水从而损害果树健康。”

为了研究水分胁迫，他和硕士研究生米歇尔·里德（Michelle Reid）使用压力泵测量了中午苹果干茎中的水势。当然，高温和阳光会加剧水分胁迫，因此在2018年较凉爽的初夏季节对干旱胁迫的反应并不那么明显也就不足为奇了。

卡尔西斯（Kalcsits）说，尽管不同年份间有差异，但果实大小等级和苦痘发病率之间的关系还是很清楚的。这在细胞水平上是有意义的。根据对水果组织的高分辨率扫描，与其他苹果品种相比，蜜脆往往具有更大的细胞。这就是为什么苦痘病发生过程中蜜脆更容易发生细胞壁破裂的原因。

他说：“我们的想法是，如果我们能减小细胞的大小，我们可以增加细胞的完整性，以减少苦痘病”。“在细胞膨大过程中，我们可以在细胞变大的节点减少水分，从而增加果实的密度，减少苦痘发病率。”

种植者的尝试

卡尔西斯（Kalcsits）与10个种植者合作，尝试按自己的条件进行亏缺灌溉。就灌溉管理方式而言，每个人的做法都有不同，但他们的目标都是一个月或更长时间的夏季适度缺水。

在10个参与种植者中，有7个成功地用亏缺灌溉的方法将苦痘病发病率控制在10%以下。其他三人，卡尔西斯（Kalcsits）发现了营养不平衡的现象：过多的钾与钙竞争，而钙对水果细胞壁的稳定性至关重要。

他说：“如果营养供应不平衡，增加果实的密度，也不会改变这种不平衡。”大多数种植者使用了比卡尔西斯（Kalcsits）更温和的方式-大约50%到60%的正常灌溉。 

哥伦比亚水果包装公司的蒂姆·韦尔什（Tim Welsh）说：“他所做的研究非常有价值，所以我试图模仿他的做法。”到目前为止，他已经在两个种植区试过了，但还不足以得出确切的结论。“我唯一的建议是慢慢来。我们需要小心，不要走得太快。”

卡尔西斯（Kalcsits）说，所需的水分胁迫量将根据土壤、果园年龄和其他管理因素而变化。一个树根较深的老果园可能无法从30天的亏缺中获得足够的胁迫，而对于一个刚开始生产的年轻果园来说，这就足够了。

卡尔西斯（Kalcsits）说，为了在不引起负面影响的情况下，适当地利用水分胁迫来减少果实大小，种植者需要某种土壤湿度监测系统，或者更好的是干茎水势监测系统，用以测量树木所遭受的水分胁迫。蜜脆树不会表现出水分胁迫的症状，除非超出很大的胁迫范围。

他说：“你不能只凭眼睛或感觉来做到这一点。你无法根据叶片是否开始枯萎或最近是否浇水来做出决定。”

大量的灌溉服务提供商提供传感器和服务来提供帮助。听起来可能很昂贵，但尤其是在土壤较为均匀的情况下，每亩的成本并不高。卡尔西斯（Kalcsits）建议在扩展该方法之前，先从一个种植区开始并建立相应的专业知识。

威尔士（Welsh）说，他在自己的试验区中使用了一种中子探测器（一种土壤湿度传感器），他有兴趣在今年尝试一些其他技术，来检测他是否可以更准确地评估树木的水分胁迫。

（王璐 译， 王树桐 校）