造成西北黄土高原苹果产区早期落叶的主要病害仍为苹果褐斑病。苹果褐斑病菌以原子素盘在落地病叶上越冬。次年春季，自苹果谢花后的15天左右开始，遇用量超过5mm降雨后，陆续发育成熟。成熟后的子素孢子，在降雨期间释放，随气流传播侵染苹果叶片，直到6月底结束。苹果褐斑病菌侵染后，由于叶片进入成叶期，抗病性强，同时夏季温度也不适合病菌的生长扩展，病害发展缓慢。自8月中旬开始，受气温降低，叶片因老化抗病性减弱，以及夜间结露促进病斑产孢等因素的影响，褐斑病进入全年的发生高峰期，或称流行盛期，直到10月份结束。在褐班病的盛发期内，3—7天的持续阴雨，可将褐斑病的病叶率从1—5％提升至50—100％，受侵染的病叶可在1—2周内大量发病，并落叶。持续降雨时间越长，病叶率越高。西北黄土高原产区的持续阴雨期从8月中旬开始，直到9月底结束，持续阴雨期与褐班病盛发期重合在一起，加重了褐班病的危害。这是造成西北黄土高原苹果早期落叶严重发生的主要原因。

        此外，早期落叶也是造成西北黄土高原产区腐烂病严重危害的重要因素。目前研究结果认为，苹果树与腐烂病菌未经过协同进化，苹果树不存在针对腐烂病菌的专化抗病性，但存在非专化的抗病性，这种非专化的抗病性的抗性程度取决于树体的生长发育状态。组织学研究结果表明，在生长旺盛的枝干上，枝干皮层可形成1—2层木桧层，抑制腐烂病菌的生长扩展，进而抑制病班的扩展，降低腐烂病的发病率（图1）。苹果生长季节，腐烂病斑的扩展受到明显抑制，甚至停止扩展，发病率也明显降低。然而，春季当枝干皮层的温度达到5℃时，腐烂病菌开始生长扩展，而树体仍处于休眠状态，皮层细胞没有活动，难以木栓化形成木栓层，腐烂病菌因此得以快速的生长扩展，形成春季的发病高峰期。2023年由于春季偏长，即从皮层温度达到5℃，到树体萌芽时的间隔期偏长，使腐烂病菌有更长的生长扩展时间，导致2023年的腐烂病重于往年。苹果树早期大量落叶，养份不能回流，或回流到树体的养份很少，当腐烂病菌在皮层内生长扩展时，皮层细胞木栓化代谢得不到充足的养份供应，不能形成木栓层或形成的木栓层很弱，难以阻止腐烂病菌的生长扩展，这是导致西北黄土高原产区苹果腐烂病严重危害的一个重要原因。当树体本身不能形成有效的抗病性时，其它的任何防控措施都难以奏效。因此，西北黄土高原产区若要有效控制腐烂病的危害，首先要解决早期落叶病的问题。

图1苹果腐烂病班病健交界处的菌丝与水栓层

     依据福班病的发病规律和西北黄土高原的气候特点，早期落叶病应采取“以前期防控为基础，后期防控为重点”的策略，即8月份之前通过各种防控措施将病叶率控制在3％以下，8—9月份通过3—4次的重点用药，将褐斑病的落叶率控制在10％以下。

        8—9月份是西北黄土高原产区褐班病的重点防控时期，可通过3—4次的用药，有效控制褐斑病流行与危害。具体措施如下：1）在每年持续阴雨前的3—4天，全园喷施一通波尔多液，保护叶片，压低褐斑病菌的侵染量；2）在喷施波尔多液之前的7—10天，全园喷施一次高效的内吸性杀菌剂，如戊唑醇，铲除前期侵染的部分病菌，减少病菌在阴雨期间的产孢量；3）在喷施波尔多液之后，若遇7个以上的降雨日，应加喷一次内吸治疗性杀菌剂；4）此后，每通3—5个持续时间超过12小时的阴雨日，加喷一次内吸性杀菌剂。

       8月之前的防治是褐班病的防控基础。为了能效控制褐斑病的后期流行与危害，8上旬褐班病的病叶率不能超过3％，否则后期3—4次用药仍难以有效控制其流行。8月份之前，可采取如下措施：1）于6月中旬和7月中旬各喷一次波尔多液；2）从苹果谢花至套袋，若遇3个以上降而持续时间超过12小时的阴雨日，套袋前的用药应混加对褐班病高效的内吸杀菌剂；3）6—7月，在波尔多液药效未能覆盖的时期内，每通3个以上降雨持续时间超过12小时的阴雨日，应结合其它病虫害的防控，喷施一次对褐班病有效的内吸性杀菌剂。