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有机苹果正面临市场考验
Matt Milkovich
华盛顿的商品有机苹果保持了每年30%的增幅。Stemilt Growers是位于韦纳奇的华盛顿最大的有机苹果包装商之一，2008年销售有机苹果的增长率是100%，比2007年增加了一倍。
Stemilt公司销到市场上的260万箱有机苹果中，130万箱以上来自华盛顿，约占当地有机苹果总产量的四分之一。Stemilt的果品来自近百个农场。
Stemilt公司的有机项目经理Harold Ostenson表示，现在还不是有机苹果产出最多的时候，因为很多果园正处于从传统种植到有机种植的转换期，将来会有更多的有机苹果。
2009年，华盛顿苹果总体产量很大，有近1.1亿箱。但是销售年度有所缩短，因为收获迟了两周。此外，消费者受高油价和持续金融危机、经济衰退的影响，人们正在思考应该花多少钱用于购买食品，以及高价的有机产品。
几年来有机产品一直供不应求，由于2009年产量较高，可以检测出有多少真正的有机产品消费者，也能知道还有多少潜在的消费者可以争取。因为销售期不得不延长，也能了解有机苹果的耐储存情况。
8%的有机产品
Granatstein是华盛顿州立大学研究可持续农业的专家，他通过追踪有机苹果的供给和需求，估算出华盛顿有8%的果园通过了有机认证。很多种植者都在努力争取有机生产资格。
华盛顿的气候干燥、夏天晴朗、冬天寒冷，是世界上为数不多的符合有机种植条件的区域之一。
Granatstein的统计数据表明，2008年华盛顿的有机苹果面积约为13万英亩，还有4,256英亩处在转换期。相比之下，在美国东部由于环境条件不太适宜，总共只有大约1000英亩的有机苹果园。
在欧洲，许多国家的有机苹果园都长期处于潮湿气候条件下，苹果黑星病是一个大问题。一些欧洲有机食品的消费者表示可以理解，能够购买带有病斑的水果。但在美国，人们宁可支付更高的价格，以获得无瑕疵的水果。
价格的下降
O’Rourke是华盛顿州Pullman地区贝尔罗斯公司总裁，一直关注世界各地苹果产业，从有机苹果出现也已经关注了11个年头，他称此为“有机赌博。”
他认为有机水果价格与常规水果价格是平行的，并没有违反经济规律。对于坚定的有机水果爱好者，有机水果的附加值约为三分之一。
由于产量增加，就需要吸引更多边缘的消费者。这些消费者一般不愿意为有机苹果多花钱，他们把苹果作为整体来定价，这样也使那些愿意花更多的钱而买有机苹果的人支付的相对较少。
在过去的两年里，随着产量的增加，有机苹果的附加值却有所下降。在华盛顿当有机苹果占全部的6.7%时，种植者每箱获利7美元（有机苹果平均每箱售价32.36美元，传统的售价25.36美元）。有机苹果的附加利润约为30%。
他的结论是，当有机苹果达到总产量的12%时，其附加值可能会降为零。
为了防止价格下跌，他说，有机苹果生产者需要吸引更多的核心消费者，增加偏好有机苹果的消费者比率，增加有机苹果类别，降低生产成本。
他认为这是一场艰苦的战斗，因为在目前的经济环境下，消费者对高档产品的需求在下降，而零售商一直在讨价还价。他认为，有机生产者需要做有组织地宣传工作。
Granatstein则认为价格和附加利润并未随着供给的增加而下降。数据表明，2006年和2007年价格和供应量都在增加，而经济状况并不比2001-2004年好多少。
Ostenson认为，欧洲有机水果的消费者更加坚定，如果某一年水果质量下降，人们也能够做出让步，在美国，那些愿意付更多钱的消费者只为了买到高质量的水果。
华盛顿的农民已经学会如何通过控制病虫害来避免有机水果受到破坏。但是，他们缺少好的疏花剂以及好的除草剂来对果园 地面进行管理。
疏花疏果不到位，会导致过度生长，除果实变小外，还会导致大小年现象。小年时果少价高，但不能全年供应；大年时果小，含钙量低，不耐储藏也不能令消费者满意。
他认为，如果由于质量不好，所产的四分之一的苹果都卖不出去，那最好还是按照常规的方式种植，以避免用质量差的水果来冲淡市场。
Dain Craven是Stemilt公司有机种植方面的顾问，已经种植了17年有机苹果。他发现种植有机苹果虽然是一个挑战，但是回报也很高，并且认为华盛顿有适宜种植有机苹果的理想气候条件。他希望看到所有问题得到解决，农民们继续成功地种植有机苹果。
为了这个目的，他和Granatstein组织了一个由175人参加的关于有机种植问答会议，其中四分之三的代表为有机苹果种植者。主持人提出问题，种植者通过键盘回答。
关于生产成本，许多种植者说他们的生产成本提高了10％-20％，但是有20％的种植者提出他们的生产成本跟以前相似甚至更低。四分之三的种植者认为按照有机苹果的规范进行生产有利可图，只有很少的人认为多数情况下并不赚钱。
他们希望进行更多的研究来找到更好的控制杂草的方法，更廉价的氮源以及更好的控制害虫的方法，特别是苹果蠹蛾，其次是苹果绵蚜。他们希望加强生物防治方面的研究，保护和利用天敌。他们希望对采后和储藏期的问题以及在土壤质量对果实质量的影响方面做更多的研究。
当被问及有机产品价格对他们的影响时，八分之一的种植者表示无论价格如何，他们都不会转回到传统种植方式。但是其他人则表示如果有机产品的附加值减少，他们就会转回到传统种植。
Granatstein认为情况还是乐观的，但是正如O’Rourke指出的，经济规律也在发挥作用。很难预测如果产品可以全年供应而零售商又依赖这些产品时，市场会有什么要求。供应可能会很快，但是，供应必须要和需求相匹配。
我们不知道什么时候（什么样的市场份额）需求将不再增长。但是，我们也不能不考虑市场现况就进行大面积的有机转换，否则将不得不降价出售。
引自：曹克强, 王树桐, 胡同乐. 苹果病虫害防控进展研究(2011年度)第1卷[M]. 北京: 化学工业出版社, 2012: 68-70 （张瑜译、曹克强校）
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