需要多少干扰交配的性信息素才能充分地迷惑苹果蠹蛾雄蛾并防止它们与雌性交配呢? 这是一个64000美元的问题，也是科学家Peter McGhee正在试图回答的问题。

到目前为止，在他的研究中，他发现果农使用的剂量可能比真正需要的要多的多，可能要高出8倍或更多。减少干扰交配的性信息素（迷向剂）的用量是果农节省成本的重要方式，也加强干扰苹果蠹蛾和或者其他蛾类交配的作用。

McGhee跟从密歇根州立大学昆虫学家Larry Gut博士做了16年的研究，已经快要完成博士学位。多年前McGhee和Gut都先后师从在华盛顿州立大学Dr. Jay Brunne博士完成了他们的硕士论文，他们三人都对干扰昆虫交配有浓厚的兴趣。近年来，他们一直在研究把信息素发射到空中的气雾型发射器是否也能和传统的信息素分散器一样有效。传统的信息素分散剂如Isomate CM ropes是通过塑料扩散将性信息素被动地弥散到空气中。

他们特别关注的是需要多少气溶胶单位以及喷射频率是多少。在果园中使用气雾发射器可以减少用工量，但是节省的劳动力成本又被气雾发射器的高成本和一些性能的不确定性相抵消。

作为博士实验的内容，McGhee决定进行深入研究。“在评估交配干扰时的问题之一是在于果园里蛾子的数量少”McGhee说。对果农来说是一件好事，但是对研究人员来说不是一件好事情。然后出现一个有趣的解决方案。如果他在试验果园释放雄性不育的苹果蠹蛾，他会精确地知道释放了多少雄性不育成虫，然后通过性诱剂诱捕器，可以了解干扰交配分散剂的有效性。如果他发现在诱捕器里诱到的蛾子的数量很少，他就知道发散剂释放了足够量的性信息素能阻止雄蛾找到气味源，如雌蛾或诱捕器。

幸运的是，有雄性不育苹果蠹蛾的来源。不列颠哥伦比亚和加拿大的苹果种植者20年前曾经通过释放雄性不育成虫实施苹果蠹蛾根除计划(Sterile Insect Release,or SIR)。虽然Okanagan-Kootenay雄性不育昆虫释放项目很好地抑制了苹果蠹蛾，但是并没有根除苹果蠹蛾，因此在一些重要地区，果农不得不通过喷洒杀虫剂和使用干扰交配信息素作为SIR计划的辅助措施。加拿大政府在1993年耗资740万美元，建立了一个不育飞蛾的生产工厂。曾经每月生产1200万头不育飞蛾，现在该生产企业产能过剩。所以它开始在项目以外的其它地方销售雄性不育的成虫，包括McGhee研究用虫源。

通过在试验果园释放雄性不育苹果蠹蛾，雄性不育成虫本身不会造成危害，但这却是一个很好的测试信息素发散剂方法。“在一个或两个季节使用雄性不育，我们可以得到相当于六年或七年的研究数据，”McGhee说。

在昆虫饲料中加入染料，雄性不育蛾子的体内变为粉红色。当把诱捕器中的蛾子压扁碎后，很容易判断它们是释放的蛾子还是野生蛾子。McGhee也可以用荧光粉对蛾子进行体外染色，每周都可以改变颜色，为测定蛾子的生命周期和不同性别蛾子的寿命提供数据。

市场上的气雾发散器的标准程序是要求从黄昏开始释放12小时的信息素，那样好吗？McGhee削减了一半的释放时间，然后再减半。他发现释放6个小时与12个小时的释放效果是一样的，而3个小时的信息素的释放效果与6个小时的释放效果也几乎一样好。标准程序是每小时释放四次信息素，他发现可以降低到每小时释放两次甚至一次。每次喷射的气雾化的信息素是微量的，McGhee发现在气雾发散器每次只需要喷射一半的信息素就够了。所以，如果释放周期可以减少一半，每小时释放次数也可以减少一半，并且每次释放的信息素的量也减少一半，总信息素使用量是现有标准量的八分之一。

McGhee发现，检测结果表明气雾发散器与丝状发散剂和打两个结的发散剂测试效果是一样的，这是他和Gut通过几年的试验证实的问题。他还发现每英亩两个气雾喷射器是足够的，可以控制94%~96%的苹果蠹蛾。“一个发散器对苹果蠹蛾的控制效果接近88%~90 %”他说。每罐装载的信息素标准量是70克，也只是持续应用一个季节。如果每罐中信息素的量能够减少到9或10克，这将大大节省成本。

McGhee和Gut相信当果园内蛾种群数量较低时，果农只通过干扰交配就能取得较好的防治效果。鉴于使用防效较好的杀虫剂，当种群数量较高时果农可以使用很少的选择性杀虫剂就能控制苹果蠹蛾的为害。

干扰交配、诱捕器监测和及时使用选择性杀虫剂为苹果蠹蛾的防治提供了一个稳定的 “三条腿凳子”法，这一综合措施应该可以降低苹果蠹蛾的控制成本并且是一个切实可行的方法。