病理学家试图通过对东北地区的苹果种植者们进行调查，从而得到导致果树快速衰弱的一些线索。

一种导致矮化苹果树死亡的神秘病害正在美国东北部地区蔓延。在排除了常见的致病因素后，研究人员希望通过对种植者们大范围的调查以找到病害发生的罪魁祸首或者有哪些复合因素导致挂满果的果树突然死亡。

Kari Peter是宾夕法尼亚州立大学的一位植物病理学家，首次报道了这种毁灭性的疾病，她称之为苹果快速衰老症或RAD。她报道称“幼树症状最为典型，它们看起来似乎很健康，等过一段时间，叶片就会发黄，并越来越黄，然后扩展到整棵树。出现这种症状的果树在两周内就会死亡。这种病害真的太惊人了，果树突然就死亡了。”

2013年，在她来到了宾夕法尼亚州立大学后不久，她在自己果园的试验区首次遇到这种现象。研究人员使用了很多种化学药剂都无法挽救患病的果树，果树品种包括富士、嘎啦和金冠。这些品种的砧木都是M9。这个问题在2014年再次出现。当她开始调查的时候，她听说宾夕法尼亚州的其他种植者们也遇到了类似的情况。

图10-6 美国宾夕法尼亚州立大学果园内，不明原因引起树体的快速衰老导致了一株幼树的死亡。东北部地区的研究人员共同探讨导致树体快速衰老的原因后发现，从最开始坏死部位开始迅速蔓延至整个树体，极短时间内就可以导致矮化幼树死亡。

Peter说：“这种现象很普遍，症状不明显的时候我们很难发现它，因此当你有数以亩计的果树都出现了类似症状时，就要引起注意。”

“RAD的特点是腐烂组织从嫁接部位向上扩展至树干部位，但砧木仍然保持健康。从外观上来看像是火疫病，但是实验室内检测并没有发现火疫病菌。”

等到我们发现症状的时候，已经没有办法拯救这些濒临死亡的树了。“第一年发病的春季花费了大量资金进行病害的防治，把所有能用的防治方法都用上了，也没奏效。”

在安大略、纽约和北卡罗来纳州也都报道了类似的问题。2016年，安大略州官方报道过的案例就超过20次。病理学家Michael Celetti说“这种病害看起来像是果树在经历一个非常寒冷的冬天后，发生冻害导致树体衰弱，从而使弱致病菌得以快速增殖，比如说黑腐病。而恰好2014年就是一个非常寒冷的冬季。”

Celetti解释说，“发生了一些不一样的情况。在病树基部的溃疡斑上我们分离到了与发生冻害时完全一致的病原分离物。但是去年出现的症状和冻害是不一样的，因为发生腐烂的部位和嫁接的部位有密切的联系。”

是一种新的病原还是暴风雪的危害所致？

在宾夕法尼亚，很少会受到冻害的影响。因为她第一次看到RAD现象是在2013年，要早于严寒的2014年和2015年。冻害似乎并不是罪魁祸首，因为在她自己种植的果园内，每行包含富士、嘎啦和金冠，这些品种都受到了RAD的影响，但是在过渡区域（缓冲区域）种植的Crimson Crisp 并没有出现类似情况。

她目前正在研究每个假设的理论，据她所言，很有可能是因为各种因素综合在一起导致的。Peter说，“目前我们能做的就是把一切不可能的因素排除在外，因为所有的果树都有不同的来源，并没有什么共同点。”

迄今为止，她已经检测过火疫病菌、疫霉菌和番茄环斑病毒，均表现阴性。

Celetti说：“在安大略的实验室检测也排除了火疫病和疫霉菌，同时检测出了多种弱致病菌，但是目前还不清楚是它们以某种方式参与了果树的快速衰退，还是仅仅生存在已经很衰弱的树体上。”

此后衍生了一些重茬病害和位点特异性等说法，但这并不符合实际。因为在Peter自己的种植区内，有很多植物或者牧草种植在行与行之间。似乎不太可能是因为位点特异性的问题，比如说土壤缺乏营养或除草剂残留等原因对果树造成的影响，因为与病树相邻的果树仍然保持健康。

“这真的是一个大麻烦，”她说。

一位退休的病理学家David Rosenberger在1月份帝国园艺博览会指出，“虽然许多因素可能导致这种情况，但也很有可能是各地的种植者将综合多种因素引起的不同的病害放在了同一个新病害-RAD名下。砧木上的火疫病、除草剂残留、冻害、蛀干害虫以及干旱都有可能造成或促进此类症状的出现”。       Rosenberger告诉果农，“依我看，这是把很多不同的因素合并到了一起。在我们东北部地区，砧木上发生的疫病是主要原因，但是也还存在一些我们尚不了解的原因。人们在地里发现了很多树死亡在某种程度上说是以前从来没有见过的。”相反，因为Peter所记录的症状表现类似火疫病，这很可能并不是一种新的病害，过去也很有可能发生过，只不过被忽略了。Peter说“这种现象的出现可能比我们意识到的时间更早，但是在东北部地区因为干旱和寒冬导致的逆境胁迫很大，因为环境因素的影响会使得一切变得更复杂，这就是为什么我们现在才发现这个问题。或者说我们之所以会关注这些是因为苹果的生产方式变化很大，在高密度种植的系统中，我们在短时间内让果树做了大量的工作，这也可能是影响因素之一，但这仍然是一个谜。”

图10-7 在宾夕法尼亚州立大学果园区，一株幼小的苹果树被一种称作RAD的病害杀死。在东北部的研究人员共同在探讨这个问题，最终得出结论，确定这种疾病从嫁接部位开始坏死，逐步蔓延直至树体死亡。

各种可能原因的连接点是什么？

解决这个谜团的进一步工作是从收集的RAD发生报告中整理出可以理解的数据。Peter正在与其它的病理学家和推广专家合作，在这一地区开展广泛调查，以确定该问题在这一生长季出现的频率。这将有助于研究者了解是否某些特定的品种、化学药剂、种植地点或特殊的环境因素诱发或促使了RAD的出现。

与此同时，位于马里兰州的美国农业部研究机构的病理学家正在利用基因分析技术来检测是否有新的未知病毒导致了症状出现。

“我们仍然试图弄清楚树体本身是否存在原因，我们很难发现之前没有被描述过的一些东西，”Peter同时表明，“植物病毒还是一个未知数。”

伴随着调查的深入，Peter, Celetti 以及Rosenberger 也都强调“尽管在果园种植区的该问题很严峻，花费也很大，但是这并不是一个普遍存在的问题，不会对整个苹果行业造成威胁。”

“并不是每个果园，也不是每个嫁接到M9系砧木的嘎啦上都出现这种情况，这很令人挠头。因为病树和健康的树都经历了同样的冬天，”Celetti说“RAD就像一个拼图，有很多碎片（指影响因素），碎片越小越难拼接起来，我们甚至不确定我们是否拥有全部的碎片。”

“我不想让人们感觉这是一个在逐渐逼近的灾难，我们需要注意的事情是在以后给予更好的指导。”Rosenberger 如是说。

Celetti坦言：“对种植者而言，不幸的消息是目前能给予的指导只能是通过精心灌溉以及加强营养来减轻果树逆境胁迫。”

“目前而言并没有一个明确的答案来解释RAD发生的原因。”Peter说“在这个季节过后，如果有一个很普遍的共同点，会让我更加充满希望。”

苹果快速衰退现象的症状

RAD的诊断特征，也被称作苹果快速衰退现象：

——对很多品种和砧木的矮化幼树都有影响，但其中M9系砧木最常见；

——坏死部位从嫁接口开始逐步向上蔓延；

——嫁接部位树皮严重脱落并伴随溃疡型症状；

——砧木出现很多吸收根但依然保持健康；

——挂满果的果树大量死亡；

——田间观察的显症时间是7月下旬到9月底；

——死亡或衰退的树在同一种植区内是分散分布的，病树周围果树依然保持健康；

专家建议通过减轻逆境压力的方式来保护果树

——合理灌溉；

——确保果树营养均衡；

——尽可能修剪掉火疫病枝；

——在果树休眠期移除死亡或濒临死亡的果树；

    来源：http://www.goodfruit.com/whats-killing-these-trees/

（李楠 译，王树桐 校）