绵羊不在乎这些杂草是否发展了除草剂抗性，所以它们在加利福尼亚州的果园越来越流行。比如这些2017年一月份在位于加利福尼亚州纳帕的森斯科酒庄葡萄园中拍到的母羊和小羊。

    随着加州果园抗除草剂杂草的增长，一些种植者正在转向一种非常传统的除草实践：放牧。

    位于纳帕县的加利福尼亚大学杂草防控推广专家John Roncoroni说：“我们这里有许多使用放牧来清理杂草的商业果园，通过绵羊控制杂草的果园每英亩（1英亩约等于6.07亩，译者注）放牧200头，他们使用电动栅栏来驱赶绵羊，所以羊会保持移动而且把杂草吃掉。”

    羊很喜欢吃抗除草剂杂草和大草的秸秆，但他们也会很爱啃食果树。关键是要让它们在果树发芽之前或者果树收获之后在果园内开展除草作业。

    纳帕地区的果园顾问Debby Zygielbaum说，“我可以告诉你，羊群可以使果园更健壮，它们会在果园里到处排泄粪便，” Debby Zygielbaum作为森斯科酒庄的果园管理者，每年春季使用绵羊控制果园杂草已经十年了。她说：“这种方法不是没有让人头疼的问题，绵羊会摩擦树干或葡萄藤也可能会碰掉滴灌头，而且如果发芽比预期提前，你需要一些地方来饲养它们。但是总的来说，如果你能克服这个问题的话这是一种很棒的农业实践方法。”

    如果在你不能解决在果园里放羊的相关问题的话，还有其它非除草剂杂草控制选项可供选择。Roncoroni说，使用这些策略中的一些来实现杂草综合控制以减少对除草剂的依赖变得越来越重要，因为现在由于对草甘膦过度依赖，导致杂草对草甘膦等除草剂的抗性提高，显然正在影响这些产品的有效性。他说：“很长一段时间，我们都坚持苗后杂草控制，使用免耕，因为人们主要关注的是不改变土壤，但是从生物学角度来讲我们使用除草剂太多了，所以就出现了抗性。”他主张在可能的情况下重新引进偶尔的中耕制度，尤其是因为加利福尼亚州果园当前面临的许多杂草问题，比如抗除草剂的小白酒草和黑麦草，这些草通常是在没有耕作的路边而不是耕地中发现。

    Roncoroni说：“我们用草甘膦杀死了所有容易防除的杂草，但现在的挑战是剩下了一些非常耐旱而且与果树争夺稀缺水资源的杂草。”

    除了绵羊和耕作之外，其他多样化的杂草控制选择还包括覆盖物或者用作物覆盖，烧荒，以及使用苗前除草剂。每种方案都有其缺点，覆盖物或者覆盖作物可能会吸引田鼠，如果草地太高或太干，使用烧荒的方法可能会引发火灾。

    为了获得苗前除草剂的最佳性能，Roncoroni建议首先清除果园中残留的杂草秆和树叶，以使除草剂获得良好的土壤覆盖。

    “你真的可以看到不同，”他说。“没有什么比过去的浪费更糟糕的了，浪费除草剂，浪费燃料，浪费时间。”

    Roncoroni在去年12 月一个针对种植者的讲课中说，“发芽前清扫的好处甚至可以延续到下一年，可以减少落入到落叶间的杂草。如果没有杂草，树叶在冬天会被风吹走，种植者下一季的地面会变得很干净，而且干净的地面一开始只需要少量的管理”。这是他认为种植者可以获得的额外好处，但是他承认杂草控制通常是果园预算中排在最后的。“每年我们只能完成杂草控制的80%。”但是，通过将预算用于额外的杂草控制一年，通过中耕、苗前控制和多次刈割，就可以减少随后几年的杂草控制支出，可以减少以后几年的管理需求和成本。

    Zygielbaum表示，虽然现在，纳帕谷地区绵羊供给量仍不能满足需求，但与十几年前不同，种植者不再通过为绵羊提供饲料而得到报酬，而是通过支付羊的运输费用并按照面积或母羊数量来租用这些绵羊，但对大多数人来说，这是值得投资的。

    她说，在200英亩的森斯科酒庄果园，放牧两个月基本上是几次割草的成本。与刈割用的拖拉机不同，早春的时候拖拉机往往会陷入泥泞中，而羊不会出现这种情况。

    牧羊的注意事项

    ——找一个可以每天照顾羊群的牧羊人合作，除非你想成为一个全职的羊农和葡萄种植者。

    ——尽量将羊群的大小和果园的规模和时间需求相匹配；良好的覆盖率才能得到良好的杂草控制效果，但是饥饿的羊群需要定期轮换到新鲜的牧场。

    ——在大多数果园里只能在萌芽前放牧。

来源：https://www.goodfruit.com/weed-eaters/