无人机和昆虫有很多共同之处：细长的足、嗡嗡的噪音、飞行——以及对水果和蔬菜作物产生重大影响的能力。加州的一家初创公司正在将两者配对，作为一种面向高价值作物种植者的服务。

无人飞行器智能化公司（UAV-IQ）将使用无人机在整个农场投放昆虫，益虫是特种作物农业的前沿技术和正在成长的一部分，特别是对有机种植者来说。曾参与“全球鹰”计划的美国空军老兵、首席执行官Andreas Neuman说，对于有益昆虫的释放无人机可以比手工操作更精确和更高效。

Neuman说，UAV-IQ已经在高价值作物上测试了它的设备。“我们希望在坚果和水果方面做更多的工作，”他补充说。

图19-11 无人机在草莓田投放益虫（图片来源：UAV-IQ）

他说，益虫本身是最大的成本，无人机的服务每英亩要额外花费大约20美元。

这些益虫是由荷兰Koppert公司的美国分公司提供的，Koppert公司在密歇根州的Howell以及加利福尼亚州的Oxnard都设有办事处。Koppert销售广泛的授粉和有益昆虫，用于各种包括苹果、黑莓、蓝莓、草莓和蔓越莓等水果作物。

图19-12 一台具有益虫装载器无人机等待起飞

Koppert营销专家Martin Walasek说，草莓种植者会对空投益虫的潜力感到最兴奋。Koppert的Spidex产品由捕食性螨类组成，它们吞食二斑叶螨及其卵。

“他们喜欢那些东西，”Walasek说。“他们降落在植物上，感觉出来，找到二斑叶螨，然后顺利完成任务。”Spidex是由Koppert的创始人——荷兰的一个黄瓜种植者于1967年开发的首批产品之一。Walasek说，该公司最近研究了应用无人机释放Spidex的飞行模式和最佳散布速度。

据加州大学全州害虫综合治理计划的网页显示，作为一种害虫，二斑叶螨在草莓叶片和花萼取食，被害部位通常表现为斑点、疤痕或褐色。该害螨尤其在夏季和秋季草莓苗移植后的头两个月到五个月内危害严重，通常在春季果实采收高峰后达到最大种群数量。

Neuman说，为了准备这项服务，种植者应该让植保部门上门调查，这通常是免费的。

一旦制定了针对该田块的治理计划，就可以安排上门调查时间，通常是提前大约一周。 客户可以使用在线工具圈出他的田块中可能需要重点关注的区域。

在投放的当天早晨，UAV-IQ公司装载昆虫并在早上6:30-8:00到达现场。

“我们真正需要的是来到田块，”Neuman说。草莓管理工人在投放期间不能在田块内作业，但在一天的工作过程中，无人机操作员可以在管理工人周围穿插作业。投放过程可以持续一个上午到一整天。

他说：“我们已经用一架无人机取代了10人的人工释放团队。”一架无人机在一天内可以覆盖多达150英亩的土地。

本季的服务主要在加利福尼亚州提供，但Neuman表示，他计划明年年初将在州外提供这项服务。

他说：“在加州以外，我们已经获得了相当多的关注。”

（郑雪晴译，胡同乐校）