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华盛顿州立大学的昆虫学家，伊丽莎白•比尔斯博士在一月份华盛顿北部举行的梨树节上说：“自华盛顿州立大学的昆虫学家亚历克斯博士提出了昆虫对杀虫剂可以产生抗药性的全新概念至今整一百年了。当时是第一次提出这个想法，昆虫可以抵抗杀虫剂”。
农药刚刚被发明出来的时候，人们认为如果一个农药在这段时间里有效,那么它就将永远有效。但亚历克斯怀疑梨圆蚧已经对石硫合剂产生了抗药性。
至此以后水果行业和科学家们一直在努力应对害虫抗药性问题。1985年加入华盛顿州立大学后不久，比尔斯博士在主持华盛顿州园艺协会的年度会议上就如何解决螨虫的抗药性进行了研讨。
比尔斯博士认为，很显然，自1985年以来，抗药性不断产生的趋势没有变化，而且红蜘蛛近来已经对一种名叫唑螨酯的新型杀螨剂产生了抗药性。
1985年，人们关注到了螨类对有机锡类杀螨剂三环锡和苯丁锡的抗性问题。刚开始，这种杀螨剂还很有效，但是随着时间的推移，它们的防效越来越差。园艺会议的小组成员提出了三种措施来应对抗性问题：
1. 使用更高的浓度，或者增加使用次数；
2. 如果一种杀螨剂不起作用，可以跟另外的杀螨剂混合起来使用以达到很好的效果。例如，氨基甲酸酯类杀虫剂可以与有机锡混合，以增加防效。
3. 使用新的产品。
在过去的三四十年，人们一直在重复这个循环，而且也很难打破这个循环，比尔斯强调说有必要把避免抗药性发展放在首位。
二斑叶螨仅仅1/60分之一寸（约0.42 mm，译者注）长，但是对于梨树种植者来说，却是一个很大的难题。
1988年，为了控制螨类和梨木虱，阿维菌素获得了第18条法案的紧急豁免（从而开始应用）。种植者发现，只要在一个季节使用1-2次阿维菌素，就能杀死这两种害虫，后半生长季果园都可以不受两种害虫的影响。到1990年，在韦纳奇地区93%梨树种植户都使用该产品，剩下的则可能是有机种植园，比尔斯说。尽管阿维菌素价格不菲，但这符合成本效益，因为它一下子解决了种植者的问题。
比尔斯的生物测定表明，在1990年，以0.005 ppm浓度的阿维菌素就能杀死99%的红蜘蛛。但在20世纪90年代间，螨虫就已经开始产生抗药性。到1998年，她的实验结果显示，用0.016 ppm浓度的（初始浓度的三倍）阿维菌素才能杀死90%的叶螨。而在2011年试验表明，0.5 ppm浓度的阿维菌素对螨类已经无效了。2012年，5 ppm（初始浓度的100倍）阿维菌素只能杀死17%的螨类。到2013年，30 ppm浓度是无效的，4500 ppm（初始施用浓度的900,000倍）才能杀死99%的螨类。她从来没见过这么高的抗药性，在其他作物上也没有听说过。
生物防治
在苹果树上对螨类的主要生物防治策略是捕食螨，但这种策略在梨树上并不适用。为了应用生物防治，种植者必须避免施用对捕食螨有毒的杀虫剂以使捕食螨建立种群，从而利用捕食螨解决螨害问题。但华盛顿梨的一个主要品种-茹梨比苹果品种对螨害更敏感。当螨害高发并遇到高温天气时，梨叶片会变黑并脱落。人们不能像在苹果上那样只是赶走它们并让捕食者在害螨上建立种群。一个问题是梨木虱也需要防治（捕食螨不能防治梨木虱）。
抗性测定
去年，比尔斯开始研究螨类对现在果园中应用的杀螨剂的抗性，发现螨类对唑螨酯越来越不敏感了。
她说，“我们听说过杀螨剂无效的传言。我们有历史数据进行比较，通过将历史数据与当前数据进行比较，（从抗药性来看）我想我们已接近了唑螨酯的使用极限，但唑螨酯还没有达到像阿维菌素使用那样的使用极限”。
轮换使用不同类型的杀螨剂仍然是避免抗药性的最佳途径，今天种植者已经有五种不同类型的化学杀螨剂可以使用。然而，问题是杀螨剂同时也防治梨木虱（如阿维菌素和唑螨酯），实际上杀螨剂因为能杀木虱从而导致了杀螨剂不能得到适当轮换。
（何乙坤译，王树桐校）
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